又做梦了。
自从金橘Si後，小竹经常做起关於过去的梦，那段本该被她遗忘、再不愿想起的过去。
那不过是一个再普通不过的日子－－
娘又病倒了。
在她的记忆里，娘的身子似乎一直很不好，爹说是家里穷，怀她的时候伤了根本，这才一直缠绵病榻，浓浓的药味永远充斥着整个院子。
她其实很讨厌药味。
那种萦绕不去的，房间和衣衫怎麽也去不掉的苦味，如影随形，就像她捧着竹篮，去溪边浣洗时，经过的婶婶和姨娘们每每看向她的眼神，怜悯又叹息。
彷佛她的一生，便是这麽个蒙着悲sE的调子，没有希望。
她捧着洗好的衣服回家时，正好听见爹在房里和娘说的话，近几日官府又课重了税，家中本就只有爹一个男人，家计重担都背负在他身上，他不只一次和娘叹息着说过这件事。
「朝廷税赋次次调升，这家中也得开销，凭我一人实在是难以应付啊……」
「都怪我，要不是我身子骨不好，怎会累得你和nV儿如此辛劳？」
内容未完，下一页继续阅读「这怎麽能怪夫人，都是命罢了。」爹如常安慰了几句，自是不忍苛责，只是想起了什麽，终是难掩遗憾地叹道：「只可惜啊，竹曦是nV子，若她是个男孩……」
若她是男孩，会怎麽样呢？
爹没有说完，可她蹲在窗外，听得这一句叹息，内心却不是滋味。
她知道，爹没有说完的下半句话是惋惜。惋惜她不是个男孩，若她是男孩，便能替他分担家计，早早出去g活，倒也不必如今日这般难熬。
可是为什麽呢？
只因为她是nV子，难道就是错的吗？
她没有反驳，也没有让爹娘知道她其实听见了的，只是一个人安静地坐在院子里。
依稀有风吹过，吹响了枝叶飒飒，吹皱了衣裳，吹乱了头发。
她抬起头来，看见了院墙外，苍苍竹影在她眼底起伏DaNYAn。
一阵风吹来，将孩童琅琅的读书声，送了过来：「娟娟群松，下有漪流。晴雪满竹，隔溪渔舟。可人如玉，步屧寻幽。载瞻载止，空碧悠悠……」
她不识字，没读过书，可就这样听着听着，似乎眼前也能想像，在雪後初晴，靠岸停泊的一叶扁舟，映着悠悠清空，闲散自适。
内容未完，下一页继续阅读那是一个她从未有过、也不曾想像的另一个境界。
从那天起，她总会候在墙边，听着一墙之外的人，将一个又一个故事，说给她听。
那时候她想，要是她也学会了，也能将这些诗文说给人听，那麽父母应该也能开心一些吧？
可她想得天真，在她好不容易於母亲床前，将那篇背了好久的文章念完後，只见母亲神情哀戚，抱着她呜咽哭泣，而父亲也无声地别过头去，一句话也没有说。
没有想像中的赞美与欣喜，竹曦望着破旧的屋子里低声啜泣的母亲，与无声沉默的父亲，终於明白有些事不是努力就能挽回。
至此之後，她不再等在墙边听着少年琅琅的读书声，认命地将家事全揽在自己身上。母亲的病越发重了，大夫说恐怕拖不过这个冬天，父亲听了只是沉默，可他每天早上出门，回来的时间越来越晚，身上还添了好几道伤口。
竹曦看在眼里，什麽也没有说。
直到那天，下了入冬後的第一场雪，母亲看着JiNg神好了些，将她牵到身边，拉着她的手，头一次认真又温和地看着她的nV儿，唤她的名字：「曦儿，是我们对不起你，让你和我们一起困在了这里。」
「对不起……」
她知道，nV儿从小聪慧，也想像其他孩子那样上学堂读书，快乐地游玩。她其实知道的，竹曦每天都会待在墙边，坐上一会儿，就为了听听隔壁人家的读书声……
那天，竹曦念给她的文章，她其实心里挺欣慰的，可她更是愧疚。因为自己，连累了夫君和nV儿，将所有人都困在这一方小小的院子里。
内容未完，下一页继续阅读当天晚上，竹曦送晚饭来给母亲时，便发现她没气了，苍白的脸上没有苦痛，唇边挂着解脱的笑意，她没有哭泣，只是呆呆地坐在门口，等着父亲回来。
可这一夜，她坐到了天亮，也没等来父亲。
白日里，有人来告诉她，她的父亲在赌场得罪了人，被人打Si了，让她自行处理，竹曦去了趟官府，没能见到官吏，便被人打发出来。
她没有钱，没办法，父母接连去世，让她顿时失去方向，小小的竹曦坐在门口，从昨夜坐到日落，忽然一道人影来到了自己身前。
她抬起头，看见一张熟悉的脸，是住在隔壁院子的姑姑。
她朝她伸出手，在身後橘红的夕照里，将她从绝望的深渊里拉了出来，走入了另一个世界。
那个她曾驻足仰望，灿烂光明的世界－－
知道她喜欢读书，兰安会带着她和儿子一起，在那丛竹子下，教她读书识字；也会握着她的手，教她写自己的名字。
「竹，为君子之徵；曦，谓将旦之时，日之光气始升，明不明之际。」兰安温柔地m0了m0她的头，目含期许，道：「你父母为你取了个好名，你当以为许，做个照亮自己也温暖旁人的人。」
小竹曦不懂就问：「就像姑姑一样吗？」
内容未完，下一页继续阅读兰安一愣，随即温和地笑了起来，捏了捏她的鼻子，道：「姑姑见过风雨，自然不如初时纯粹；可你还小，姑姑相信你一定能做得b姑姑更好。」
小竹曦歪了歪头，没有回应，可心里却偷偷反驳她的话。
在她心里，兰安就是天底下最好最好的人，再也没有人b她更好了。
可那时的她年纪尚小，看不懂兰安当时眼里的晦暗，直到很多年以後，她才知道－－那叫“後悔”。
而事实证明，她是对的。
兰安看错了人，她无法照亮自己，带给别人的永远只能是怨恨与Si亡。
竹曦披着夜sE，穿过长长的甬道，拐过曲折的小径，来到了东g0ng书房後池边的林子里。
那里有棵金桔树，一旁堆着个小土堆，像是被人新翻过一样，她将带来的糕点放在那里，一个一个排列整齐。
这里是金橘安葬的地方。
金橘Si了，是她亲手杀的，当时太子妃就躲在这里，瞧见了太子和她对话，恍然发现真相，心神大恸，这才不慎落入湖中。
内容未完，下一页继续阅读那时她就站在房里，其实她看见太子妃了，也明白她应该是要告诉太子，但那一瞬间她选择了包庇，她告诉靳尹只是猫而已；甚至为了让靳尹信服，事後不得已杀了金橘交差，以保全常瑶－－那是她第一次感X超越了理智。
她不希望那个单纯的太子妃就这样不明不白地Si在Y谋算计之中－－她的眼前。
就当是，入g0ng之後，她真心待她的回报吧。
竹曦默默地想着，听见身後传来的脚步声，在她身边停下，「对不起。」
竹曦摇了摇头，看向身後的维桑，「你也来看金橘？」
她和维桑因为金橘结缘，是小金橘贪玩从朝yAn殿偷跑出去，才被凌侧妃碰上，让维桑送回朝yAn殿来。
维桑怕猫，起初对於金橘的靠近很是抗拒，可不知怎地，金橘偏偏喜欢黏着他，这一来二去之间也渐渐打开他紧闭的心扉，建立深厚的情谊。
她平素照顾金橘，也随之与他多有接触，知道他看似生人勿近的外表下，其实重情重义，有着柔软单纯的心。
维桑是事後才得知金橘的消息，他沉默地在她身边坐下，也从怀里掏出一包蜜糖，和她的糕饼放到了一起。
「金橘喜欢，上回怕牠吃多了不少，我没给，这次我特地带了许多，够牠吃上一阵了。」
内容未完，下一页继续阅读「牠那麽喜欢你，会原谅你的。」
「可我辜负牠。」维桑低下头，声音也跟着低低的，透着一GU自责的懊恼，「是我无能，连身边的人都保护不了。」
竹曦知道，外头出了事，凌思思在七星楼遇险，差点出意外，身为凌大人指派给她的暗卫，没能保护她，他定然心情不好，很是自责。
她抿了抿唇，安慰他：「怎麽会？这只是意外，若不是你即时赶到，凌侧妃不也安然无恙吗？」
「可我若早一点，她就不会遇险。」
维桑说着，袖中的手紧攥成拳，转头望向眼前的小土堆。
竹曦目光闪烁，那一瞬间，看着这样的他，她发现自己竟然说不出话来。
这样一个心软单纯的少年啊，只是因为一只猫就如此自责，为了让旁人涉险而懊悔，若是让他知道自己身边的人才是推动一切的幕後推手，又会如何呢？
竹曦垂眼，想起当时在七星楼时，凌思思睁大眼睛，不可置信地在她眼前坠落的样子。
她本来不会掉下去的，是她在紧要关头突然松手……
内容未完，下一页继续阅读太子妃从未怀疑她，她却欺骗了她，她根本不是担心才偷偷跟上去的，打从一开始她就知道太子妃就是闯进七星楼的“刺客”；也知道太子打算对那所谓的“刺客”下手，这才暗中闯了进去。
果然不出她所料，地g0ng之中，太子妃孤立无援，也好下手，她躲在暗处，看见太子的人动手，於是先一步下手阻挡，再不着痕迹掩盖。
可她跟在太子身边多年，知他多疑，此次失手必定起疑，下一次就不好动手了。因此，她得先下手为强，想个一劳永逸的法子－－除去凌思思！
凌思思是太子眼前的红人，她的存在会让太子失去理智，也会危害太子妃的安全与价值，因此她若想保全太子妃，就得先除去暗行不轨、在太子心中更重要的凌思思。
所以，一切都不是巧合。
是她明知凌思思遇到危险，却引着太子妃故意避开凌思思所在之处，只是没想到太子妃还是发现了，选择将她一起带走。她没办法，只得假意顺从，再寻机动手，假意帮着救凌思思，实际上却故意松开她的手，任由她掉下深渊－－
她从来不是好人，也做不成好人。
竹曦眨了眨眼，轻声道：「但你给了她更重要的东西啊。」
维桑一愣，「什麽？」
「你给了她底气啊。她虽然遇到危险，可是你想啊，因为有你在，她知道你会保护她，所以才有勇气明知危险也y要去闯，不是吗？」
内容未完，下一页继续阅读他是她的底气……吗？
维桑愣住，心中复杂的思绪缠绕在一起，兼之竹曦的话语在耳边响起，让他一时有些分不清，陷入混乱的时候，视线里出现了一只手，素白的掌心里放了块蜜糖，递至他的面前。
蜂蜜味的糖，是他带来的、金橘最喜欢的那种。
他目光微动，抬起眼来，目光所及是她含笑的脸，眼眸弯弯，朝他笑道：「喏，金橘说，原谅你啦。」
维桑心头微动，他抿了抿唇，盯着她掌心里的那颗糖，好一会儿才伸出手，将蜜糖放入口中。
糖方入口，一GU蜂蜜的甜腻味儿顿时蔓延开来，周遭起了风，吹过竹叶，发出飒飒的声响，顿时於天地之间，彷佛静得只剩下自己。
竹曦抱着膝盖，坐在他的身旁，他们离得这样近，可她伸手撩了撩鬓边被风吹散的头发，却始终没有勇气转头再去看他一眼。
他们曾经这样靠近，但也只是这样，只能这样。
自从七星楼一事後，太子和端王之争越发激烈，太子对凌思思越发看重，g0ng中皆有传言称凌侧妃怕是要取太子妃而代之，她曾隐晦问过几句，太子妃却神情淡淡，彷佛事不关己。