('萧煜伸手接住一片雪花,“若是往年，早下了,今年来得晚。”沈映蓉：“宜州甚少下雪。”人们站在屋檐下看漫天飞雪,萧煜怕她受凉，用大氅把她裹住。那时他的胸膛温热坚实,仿若铜墙铁壁般,把她圈禁在怀里。当天晚上下了整夜大雪，被窝里温暖缱绻，萧煜很享受这种情人间的亲昵，哪怕他知道沈映蓉的迎合并非真心。但那又怎么样呢,他只想把她锁在身边,待时日长些，总能把她捂热。耳畔的呼吸平稳，青丝交缠，十指相扣,萧煜占有欲极强，只想日日腻歪在一起。室内烧着炭盆,身边的活暖炉显得多余。沈映蓉把被子拉低了些，萧煜怕她受凉，又给盖上。她随手掀开，他盖上，如此反复数次。她受不了把大腿压到他身上，这回萧煜老实了。第二天萧煜要回去应付家人，沈映蓉替他穿戴。院子里积下厚厚的白雪，树枝上压得沉甸甸，一片银装素裹。把他送走后，沈映蓉回到房里，起兴写了两副对联。虽然远走他乡，所幸有魏氏她们陪伴，她倒不会感觉孤独。屋里备得有不少年货，沈映蓉在炭炉上煮羊乳茶，烤栗子桂圆干，惬意至极。有时候她觉得萧煜确实是个合格的金主，不会发怪脾气，也从未训斥过下人，没说过她哪里不好，多数情况下涵养极佳。到底是从国公府出来的人，就算再纨绔混账，似乎也有点底线，除了对她强求外，其他人是懒得去管的。连魏氏有时候都觉得老天开了一个玩笑，如果一开始两情相悦的是这个人，或许日子不会过得这般拧巴。她是对的时间遇到了错的人，他在错的时间遇到了对的人。阴差阳错。大年过后的初二那天萧煜来过，之后便被抓去走外祖那边的亲戚。直到初九，积雪融化，许婆子才过来了一趟。先前她们商定传递消息，许婆子在后墙那边学鸟叫。年后沈映蓉日日盼着来信儿，有时候是魏氏在假山那边，有时候则是青禾。听到鸟叫声，青禾机灵，从廊下过去，故意大声说话喊魏氏。外头的许婆子认得她的声音，又叫了一会儿。青禾说暗语，一只小小的布袋从墙头抛进来。青禾连忙去捡拾。许婆子得了她的回应，这才偷偷离开了。那布袋很小一只，是许婆子缝的，里头装了一块石头。青禾将其带进屋，偷偷道：“娘子，许妈妈来信儿了。”沈映蓉忙从里间出来。青禾把布袋给她，里头除了一块石头外，还有一张纸条。上头写着正月十八在通义坊太兴寺会面，并附带了时辰和详细寮房。沈映蓉高兴不已。也在这时，魏氏打起门帘进屋来，她识得字，沈映蓉把纸条给她看。魏氏沉吟道：“娘子得早做安排才好。”沈映蓉朝青禾做手势，她出去守门。“眼下离正月十八还有好些日，魏妈妈替我问一问这边去通义坊要多久。”魏氏点头。主仆二人就正月十八出门做筹谋，而另一边的钟家也为着这事费心。也该沈映蓉运气好，钟郎中的夫人姜氏是个泼辣的，自己有闺女，看到沈映蓉的求救信后生了同情心。钟家祖辈都是京城人，钟国淮也晓得祖辈曾受过沈肃的提拔，才得以入仕立足。沈映蓉投出去的三封求救信，另外两家因着萧府权贵不愿去招惹，选择了无视，唯独钟国淮给了回应。夫人姜氏是个热心肠的，那封求救信函至情至性，文采斐然，引得她落泪。钟国淮也备受触动。有道是虎落平阳被犬欺，曾经那般荣耀的沈家，一朝败落竟落到这般田地，也着实叫人扼腕。夫妻二人并不清楚对方的详细情况，打算先见一见再说。快到正月十八的前两日，萧煜过来，沈映蓉同他说起想去太兴寺拜一拜。当时萧煜并未起疑，她成日关在院子里，出去透透气也不错。十八那天上午萧煜陪她出门，沈映蓉心情高兴，像孩子似的雀跃。萧煜握住她的手道：“惠娘今日心情挺不错。”沈映蓉：“熬过了隆冬，看到太阳，心情自是雀跃。”萧煜抿嘴笑，问道：“来京的这些日可还习惯？”沈映蓉哄他道：“四爷处处周到妥帖，我住得习惯，连青禾都养胖了一圈。”萧煜：“等什么时候我寻得时机把你我二人的事定下来，日后把你爹娘和阿宝也接进京，让阿宝进国子监，有萧家铺路，入仕也容易些。”沈映蓉：“我倒是有些想家了。”顿了顿，“想家里头的那棵枣树，它陪伴了我十多年。”萧煜：“无妨，那便把它挖进京，栽种在我们的院子里，日日伴你左右。”听到这话，沈映蓉忍不住道：“你疯了。”
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